Jeune prince spartiate d’une grande beauté, Hyacinthe était très courtisé. Les soupirants étaient nombreux : le poète Thamyris, Zéphyr le vent d’ouest et Apollon lui-même, le dieu éternellement jeune qui préside aux arts, à la divination et à la médecine. Autour de l’éphèbe, les rivalités amoureuses se déchaînaient. Thamyris se retrouva rapidement écarté : il s’était vanté d’être plus doué en chant que les Muses elles-mêmes, et Apollon s’était empressé de leur rapporter le propos. Elles punirent le poète de son outrecuidance en le privant de la vue, de la voix et de la connaissance de l’art musical. Zéphyr, furieusement jaloux que Hyacinthe donnât la préférence à apollon, jura de se venger. Un jour qu’Apollon et Hyacinthe s’exerçaient à des activités gymniques, le perfide Zéphyr dévia, en se servant de son souffle, le disque lancé par le dieu. Le palet vint frapper Hyacinthe à la tête ; la blessure était mortelle, les soins prodigués par Apollon furent impuissants à le sauver. Par la volonté du dieu, du sang de l’infortuné prince naquit une fleur qui porte son nom, la jacinthe.

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